¿Qué es la Herbología?

Los remedios caseros no solo son cosa de abuelas. La herbología o medicina herbal es el sistema de curación más antiguo que se conoce, pues desde la Prehistoria el ser humano ha conocido el poder medicinal de las plantas para tratar una amplia variedad de dolencias, pero incluso hasta nuestros días se siguen llevando a cabo estudios sobre otras posibles propiedades que tienen ciertas plantas.

La herbología es el estudio y el uso de las hierbas para fines medicinales. Reconoce sus propiedades y las aplica en el tratamiento de padecimientos de la salud y heridas, desde un simple raspón en la rodilla hasta cáncer. La medicina herbal suele estar asociada con la medicina tradicional, pues esta tiene una larga historia y usa materiales de origen natural.

Pero si la herbología estudia y aplica las propiedades de las hierbas, ¿qué es una hierba?

Llamamos medicina convencional o alopática a aquella practicada por médicos profesionales que se centran principalmente en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Todos hemos recibido tratamientos médicos comunes en hospitales o centros de salud y recibido medicinas para aliviar, curar o tratar enfermedades como la gripe, y unos más han tenido que someterse a cirugías.

No hay duda de la efectividad de la mayoría de los tratamientos alopáticos, sobre todo cuando se presentan emergencias médicas. De hecho, no hay ninguna rivalidad con la medicina herbal, porque esta es también muy útil. Muchos de los activos de las hierbas se usan en famosos medicamentos; por ejemplo, los salicilatos, presentes en la aspirina, también se encuentran en la reina de los prados (Filipendula ulmaria), y, de hecho, el analgésico salicílico se aisló por primera vez en 1827 a partir de las hojas de esta planta.

La Organización Mundial de la Salud estima que poco más del 80 por ciento de la población mundial utiliza la medicina herbal como principal sistema de curación, y que un 25 por ciento de los medicamentos prescritos tan solo en Estados Unidos contienen uno o más ingredientes activos derivados de las plantas.

La medicina herbal es útil para: tratar problemas agudos comunes, tratar problemas crónicos, prevenir problemas de salud y mejorar la salud general.

Para aprovechar las propiedades de las hierbas, pueden prepararse una amplia gama de remedios en distintas preparaciones: jarabes, tés, aceites, tinturas, píldoras y muchos más. Las hierbas sufren pocas transformaciones, y sus componentes se potencializan o liberan gracias a los métodos de preparación. Un medicamento alopático puede tener un solo principio activo, mientras que un remedio herbal puede tener muchos. Algunos remedios tiene un largo historial de uso y su eficacia está más que comprobada.

La herbología puede aliviar los síntomas de una enfermedad, curarla y, a diferencia de muchos medicamentos alopáticos, prevenirla, gracias a que contienen sustancias que ayudan a mantener sano el cuerpo y a estimular la función del sistema inmunitario. Algunas de las hierbas utilizadas en la herbología son también ingredientes comunes en muchos platillos, como la hierbabuena, la menta, los pimientos, el jengibre y la avena, que añaden sabor y nutrientes a la comida.

Los remedios caseros a base de hierbas son baratos, fáciles de preparar y, usados adecuadamente, efectivos para tratar dolencias.